"La Iglesia d'Ajuda"
Construido por los jesuitas Francisco Pires y Vicente Rodrigues, en algún momento entre 1550 y 1551 (PIRES, 1551), la Iglesia de N. S. d'Ajuda es uno de los templos marianos más antiguos de Brasil.
Inicialmente, fue una pequeña ermita, que apoyó las misiones jesuíticas en la antigua capitanía de Porto Seguro. Desde ella, los sacerdotes de la Compañía de Jesús asistían espiritualmente a los vecinos de los pueblos que existían cercanas a la iglesia, como Santo Amaro y São Tiago do Alto, además de las aldeas indígenas en las que trabajaban.

Hasta 1772 la iglesia fue una pequeña ermita, hasta que en ese año fue reformada por el corregidor de la comarca de Porto Seguro, José Xavier Machado Monteiro, y ganó las proporciones que tiene actualmente.
Cinco años después de la renovación, se creó la Irmandade de Nossa Senhora da Ajuda, responsable del mantenimiento de la iglesia. y para la organización de fiestas en honor a la patrona. La organización de las fiestas tuvo especial importancia, ya que la Igreja d’Ajuda es un centro de peregrinación religiosos desde la segunda mitad del siglo XVI.

Las leyendas del agua milagrosa, cuya fuente habría estallado en el momento de su construcción, alimentó la fama de que el santo era milagroso. Las peregrinaciones hacia la iglesia ya estaban registradas en el primera mitad del siglo XVIII, organizada por personas que venían de lugares de la región de pueblos del noreste de Minas Gerais.

En la segunda mitad del siglo XX, las peregrinaciones se convirtieron en un fenómeno nacional. Hasta la primera mitad del siglo XX, la capilla estaba adosada a la iglesia matriz de N. S. da Pena, ubicado en el centro histórico de Porto Seguro.

Contrariamente a lo que comúnmente se imagina localmente, la construcción de la iglesia, en los primeros días de La colonización portuguesa, no implicó el surgimiento del pueblo de Arraial d'Ajuda. Al menos 300 años separan la construcción de la ermita del surgimiento del pueblo.
El núcleo urbano en torno a la iglesia surge en algún momento de la segunda mitad del siglo XIX. A pesar de ello, una está íntimamente ligada a la otra, ya que la religiosidad que la rodea Senhora da Ajuda fue y sigue siendo uno de los elementos centrales en la vida de la comunidad de Arraiana.


Referencias CARTA del P. Antônio Pires, Pernambuco, 2 de agosto de 1551. En: CARTAS JESUÍTICAS II. Cartas sueltas (1550-1568). Río de Janeiro: Oficina Industrial Gráfica, 1931, p. 75-86, pág. 81.